Pisa los talones a Amazon gracias a la modernización de sus centros y al impulso de la venta online.

Tres años después de la llegada de Dimas Gimeno a la dirección de El Corte Inglés, el Grupo empieza a mostrar el resultado de los cambios impulsados por el sobrino del fallecido Isidoro Álvarez. La compañía ha ganado 162 millones de euros en 2016, un 2,5% más que el año anterior. También ha logrado la mejor cifra de ventas desde 2011, con más de 15.500 millones de euros facturados en las distintas divisiones del Grupo. Los grandes almacenes siguen representando, eso sí, el 51% de la facturación, pero en los últimos años es Internet el canal que más crece, lo que ha convertido a El Corte Inglés en el segundo actor más importante del ecommerce en España, sólo superado por Amazon.

Aunque la compañía no quiere revelar las cifras exactas porque se trata de un sector estratégico que busca su consolidación, se estima que el canal digital ha aumentado su facturación un 40%. Además, y según datos de Statista recogidos por ‘El Español’, la compañía estaría facturando más de 650 millones de euros en Internet, con un aumento del 60% en el número de pedidos y del 25% en el tráfico de su web. Con estos datos en la mano, estaría a poco más de 200 millones de alcanza a Amazon, cuyas ventas en España se estiman en 871 millones de euros.

La potencia de la marca ‘El Corte Inglés’ ha permitido a la compañía sortear la crisis económica y de consumo de los últimos años. Ahora que el mercado se recupera, la gestión de Dimas Gimeno puede ser el elemento clave a la hora de situar a una empresa con 77 años de historia a la vanguardia de los nuevos consumidores. Una estrategia que lleva varios años en marcha y que parece estar dando resultado: la compañía no prevé abrir nuevos centros, a excepción de la ampliación de la gigantesca tienda del madrileño Paseo de la Castellana. Pero sí buscará potenciar sus marcas propias y otorgar mayor protagonismo a algunas de sus filiales, como la división de Viajes o Sfera, la cadena textil que ya está presente en 12 países.

El futuro de la compañía pasa, en palabras de Dimas Gimeno, por «enlazar la tienda tradicional con los nuevos canales electrónicos», lo que supone «integrar las tiendas físicas y el mundo online».

Los otros ‘El Corte Inglés’

Aunque los grandes almacenes siguen siendo el corazón del Grupo, la compañía explota muchos otros negocios que han sabido posicionarse como referentes en sus respectivos sectores. Así, Hipercor ha logrado 1.322 millones en ventas en 2016; la enseña se encuentra en pleno proceso de reordenación del negocio: sus centros serán sensiblemente más pequeños para permitir un mayor ahorro de costes y se buscará mejorar la sinergia de estos hipermercados con las tiendas de El Corte Inglés. En este sentido, Supercor es otra enseña que ha adaptado su negocio en los últimos años y se ha convertido en un referente del comercio minorista de proximidad gracias a la amplitud horaria de sus tiendas y a la variada oferta de productos y servicios. Recientemente se anunció un acuerdo con Repsol para dotar a las estaciones de servicio del grupo petrolero español de tiendas Supercor para mejorar la experiencia de sus clientes.

Al margen de la alimentación, el Grupo El Corte Inglés ha conseguido posicionar una marca textil como Sfera al margen de sus centros, a pesar de que la mayoría cuentan con algún corner en el que encontrar sus prendas. La cadena, presente en una docena de países, ha vendido por valor de 446 millones de euros en 2016 y ha abierto casi una veintena de nuevos puntos de venta. Es una de las divisiones con mayor grado de internacionalización de la compañía.

Por su parte, Bricor, la cadena de ferretería y bricolaje del Grupo, ha mejorado su cifra de negocio un 1,7% en el último año, hasta facturar 110, 59 millones. Es la enseña más joven de El Corte Inglés, pero apunta maneras a pesar de arrojar algo más de 3 millones de euros de pérdidas.

Óptica 2000 ha logrado superar los 81 millones de euros de facturación, con un Ebitda de 10,73 millones. La cadena de ópticas del Grupo también está transformando sus procesos internos para adaptarse a los nuevos tiempos, con la tecnología como protagonista indiscutible.

La importancia de la tecnología también ha impulsado a Informática El Corte Inglés, la división tecnológica del Grupo. Ya factura más de 736 millones de euros, con un Ebitda superior a los 30 millones, todo ello gracias a un modelo de oferta orientado a la transformación digital y a la competitividad en este entorno.

El Centro de Seguros y Servicios del Grupo ha logrado el último año más de medio millón de nuevas contrataciones, por lo que ya supera los 273 millones de facturación.

Y si hay un veterano que destaca es la división de Viajes: en 2016 logró una cifra de negocio de 2.396,72 millones de euros, con un Ebitda de 58,89 millones. A pesar de sus buenos datos, el negocio ha descendido un 1,6% debido, principalmente, al impacto de los tipos de cambio. La división está especialmente expuesta a esta coyuntura por su importancia como vínculo turístico y de negocios con América Latina. Sin embargo, se mantiene líder en el negocio de clientes corporativos y en la organización de congresos y convenciones.